„Erkenne Dich selbst“

Das Freundschaftsalbum der Mary Vetsera gibt Einblicke in die Vorstellungswelt der aristokratischen Jugend am Ende des 19. Jahrhunderts. Im Juni gelangt das originelle Stück Zeitgeschichte im Dorotheum zur Auktion.

In den 1880er-Jahren hatte bei der adeligen Jugend Österreichs eine aus England kommende Form von Stammbüchern Hochkonjunktur: mit vorgedruckten Fragen versehene Einschreibbücher zur Selbstcharakteristik von Freundinnen und Freunden.

Mary Vetseras Bekanntenkreis

Auch Mary Vetsera, deren Geburtstag sich heuer zum 150. Mal jährt, führte mit 14 Jahren ein solches Album, das rund 20 mehr oder weniger aussagekräftige Persönlichkeitsprofile aus ihrem Bekanntenkreis vereint. Neben den Einträgen ihrer Geschwister Feri und Hanna enthält es Beiträge von Angehörigen meist hochadeliger Familien, darunter bekannte Namen wie Metternich, Hoyos, Schönborn, Salm und Kinsky. Die Zusammensetzung des Freundeskreises der jungen Baronesse unterstreicht die Akzeptanz, die der erst kurz davor in den Adels- und Freiherrenstand erhobenen Familie Vetsera bereits Mitte der 1880er-Jahre in der österreichischen Hocharistokratie entgegenkam. Im Jahr 1889 sollte sich das freilich ändern: Die Tragödie von Mayerling, der Doppelselbstmord von Kronprinz Rudolf und seiner Geliebten Mary Vetsera, setzte den gesellschaftlichen Ambitionen der Familie ein abruptes Ende.

Einblicke in die Mentalität jugendlicher Aristokraten

Das Einschreibalbum, das Mary in glücklicheren Tagen vorlegte, enthält 25 Fragen, deren Beantwortung interessante Einblicke in Persönlichkeit, Charakter und Interessen ihrer Freundinnen und Freunde bietet. Dabei wurde nach Eigenschaften, Lieblingsbeschäftigung, Hauptcharakterzug, Vorstellung von Glück und Unglück, aber auch nach Lieblingskomponisten, Lieblingsheldinnen der Geschichte oder Lieblingsspeisen gefragt. „Wer möchtest Du wohl sein, wenn nicht Du?“ wurde etwa mit „Ein schönes Pferd“ (Hanna Vetsera), „Niemand“ (Julie Mittrowsky), „Ein Mann“ (Ida Hoyos) oder „Eine große Künstlerin“(Anna Schönborn) beantwortet. Weitere Fragen und Antworten: „Welcher Beruf scheint Dir der Beste?“ – „Straßenkehrer“ (Gaby Podstatzky); „Deine Idee von Unglück?“ – „Ein Trottel zu sein“ (Amelie Podstatzky); „Dein Motto?“ – „Der Wiener geht nit unter“ (Lily Kinsky). Die teils sehr originellen Antworten machen Mary Vetseras Freundschaftsalbum zu einem hochinteressanten Zeitdokument und geben hervorragende Einblicke in die Mentalität jugendlicher Aristokraten des späteren 19. Jahrhunderts.

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